U svojoj bogatoj karijeri, prodao je preko 40 milijuna knjiga diljem svijeta za koje je dobio brojne književne nagrade, a njegovi su vrhunski kriminalistički romani prevedeni na više od 45 jezika. Prema njegovom najpoznatijem liku Kurtu Wallanderu snimljeni su brojni filmovi. U produkciji švedske televizije SVT ukupno je snimljeno devet filmova s tim glavnim junakom, kojeg igra švedski glumac Rolf Lassgård.
Filmovi se u nekim dijelovima razlikuju od Mankellovih romana, a britanska televizija BBC snimila je još dvanaest televizijskih filmova s Kennethom Branaghom u ulozi inspektora Wallandera. Pored toga snimljena su i dva televizijska serijala s ukupno 26 epizoda u kojima se pojavljuje komesar Wallander.
"Čovjek koji se smiješio" četvrti je slučaj inspektora Wallandera i sedmi Mankellov dosad objavljen naslov na hrvatskom jeziku.
Jedan prijatelj, odvjetnik, zamolio je istražitelja Kurta Wallandera za pomoć. Njegov otac stradao je tijekom noći u prometnoj nesreći, ali Sten Torstensson ne vjeruje da je u pitanju bila nesreća. Nakon dva tjedna i on je mrtav. "Ovaj put istraga vodi Kurta Wallandera u jednu potpuno novu dimenziju zločina", stoji u najavi.
Osim po slavnom istražitelju Kurtu Wallanderu, Mankell je ugled stekao i po knjigama za djecu, te svom političkom angažmanu, posebno u Africi u kojoj je čak i proveo dio života. Pisac smatran rodonačelnikom nordijske kriminalističke književnosti, Henning Mankell preminuo je u listopadu 2015. godine od posljedica duge bolesti u 67. godini.
Na hrvatski su do sad prevedeni i njegovi romani "Ubojstvo na Ivanjsku noć", "Na pogrešnom tragu", "Talijanske cipele", "Ubojica bez lica", "Psi iz Rige", te "Bijela lavica". (Hina)